“Zij die veel liefhebben worden nooit oud. Het is mogelijk dat zij sterven van ouderdom, maar zij sterven jong”. – Arthur Wing Pinero, Brits toneelschrijver (1855 – 1934.
Ouder worden is een natuurlijk onderdeel van het leven en is een geleidelijk en continu proces van verandering, waarbij veel lichaamsfuncties geleidelijk beginnen af te nemen. Dit proces begint meestal in de vroege volwassenheid en kan al beginnen als twintiger.
Met dat in gedachten worden mensen niet oud of bejaard op een specifieke leeftijd.
In plaats daarvan wordt leeftijd op drie verschillende manieren ingedeeld:
Chronologische Kalender leeftijd: Chronologische leeftijd is gebaseerd op het verstrijken van de tijd, het is iemands leeftijd in jaren en heeft een beperkte betekenis in termen van gezondheid. Omdat de chronologische leeftijd helpt om gezondheidsproblemen te voorspellen, wordt deze vaak gebruikt in juridische en financiële zaken.
Biologische leeftijd: Biologische leeftijd verwijst naar de verschillende veranderingen die vaak optreden als iemand ouder wordt. Omdat biologische leeftijd rekening houdt met levensstijl, gewoonten en subtiele effecten van ziekten, kan deze bij sommige mensen eerder optreden dan bij anderen.
Psychologische leeftijd: Het bekende gezegde “je bent zo oud als je je voelt” kan hier worden toegepast omdat psychologische leeftijd uitsluitend gebaseerd is op hoe iemand zich gedraagt en voelt. Dit betekent dat een 75-jarige die werkt, deelneemt aan activiteiten en uitkijkt naar toekomstige gebeurtenissen, beschouwd kan worden als psychologisch jong.
Spirituele leeftijd: Onze Spirituele Leeftijd gaat verder dan de kalender, de botdichtheid en onze emotionele toestand. Het is een term welke kan worden gedefinieerd als de geestelijk volwassenheid van een persoon en omvat een proces van verandering en transformatie van de persoon in relatie tot het goddelijke, het transcendente en het mystieke.
Saskia Treu, geestelijk verzorger bij Stichting Questio – Centum voor Levensvragen